Parmi les informations à caractère anticipatif figurent les signaux faibles. L’expression « Weaks signals » semble avoir été introduite dans le management pas I. Ansoff. La traduction littérale de Weak signals est signaux faibles. Cette notion, sorte de métaphore, s’avère très intéressante notamment de par son orientation vers l’anticipation et plus précisément vers l’attention portée aux éventuelles discontinuités et ruptures pouvant se produire dans l’environnement de l’entreprise.

Cependant cette notion demeure peu précise et ne constitue pas une connaissance « actionnable ». Il est clair que Ansoff attribue aux « weak signals » un caractère anticipatif. Selon cet auteur, en effet, ce type d’information est de nature à déclencher, chez le manager qui lui porte attention (à condition qu’il y soit effectivement sensible), une sensation que quelque chose d’important semble s’amorcer ou pourrait se produire dans l’environnement de son entreprise. Cette sensation est proche de l’intuition. Toutefois ici, l’intuition est déclenchée par une donnée qui aura été perçue et examinée avec attention. Cette information joue le rôle de stimulus inducteur, de déclic, d’une interrogation suivie d’une réflexion. Ensuite, le manager ainsi interpellé devrait avoir le désir d’en savoir plus et d’obtenir des informations supplémentaires pour affiner sa sensation. Avant l’interpellation par un signal faible, le manager en question n’avait probablement rien demandé sur ce sujet puisque son attention n’avait pas encore été déclenchée. Il n’avait donc exprimé aucun besoin d’information, ni passé aucune commande de quelque information que ce soit à ce sujet.

Pour rendre opératoire la notion de « weak signals » nous proposons le tableau des caractéristiques d’un signal faible. Ce tableau est l’un des instruments de la méthode L.E.SCAnning.